花姫コネクト

　それぞれ家族が迎えに来てくれて、少し遅れると連絡の来た私と、電車で来ていた姫先輩が残った。

　ゲートの出口近くのベンチに座って、お母さんを待つ。

「暗くなっちゃうし、乗ってきます？　方向一緒ですし」
「寄るとこあるし、王子の親が来たら電車で帰る」
「……そうですか」

　電車だと一時間以上はかかるし、途中で乗り換えなくてはならない。

　一度調べたから、なんとなく分かる。あまり利用したことのない私には無理だと、すぐ諦めたから。

「……観覧車、どうだった？」

　前を向いたままの姫先輩が、ぽつりと落とす。

「観覧車ですか？　話してたからあまり景色は見てないけど、空がきれい……」
「なに話してた？」

　ゆっくり隣を向くと、流れるような視線とぶつかった。胸の奥がざわついて、ドキドキしている。

「なにって……」

　姫先輩へ向ける笑顔が好きだと、告白された。そんな自惚れたこと、信じてもらえないだろうな。

　だって、高嶺くんは女子からの人気が抜群に高い。私にはもったいない王子さまみたいな人だから。

「ああー、別に気にしてるわけじゃねーけど」

　顔を伏せながら、そうだこれと小さな袋を渡された。
　なんだろうと開けてみると、中身は可愛らしいキーホルダー。

「……これって」
「さっき、たまたま見つけた。なんか王子っぽいだろ。ちんちくりんな顔とか……、その花とか」

　白い花の上に座る女の子は、花姫そのものだった。心なしか、口の色が今つけているリップと似ている。

　どうしよう、嬉しくて涙が出そう。

「ありがとうございます。宝物にしますね」

　大げさな奴だなと飽きられたけど、関係ない。自分の気持ちに、もっと正直でありたい。

　やっぱり私には、不器用で太陽より暗闇が苦手なモグラさんがしっくり来る。

　もう心に嘘をつくのはやめよう。素直になる勇気を、高嶺くんが教えてくれたから。

　別れ際に手を振りながら、耳元の白い花が、キーホルダーと同じで弾むように揺れていた。