花姫コネクト

「なんでこっち見ねーの？」
「……それは、ですね」

　ゆらゆらと耳元で揺れる小さな蕾(つぼみ)を気にしながら、ぐるんと視線を泳がせる。

　だって、視界に入る花が気になって仕方ないから。

「このあと、なんか予定ある？」
「あ、あの……」

　チラリと送られる視線。分かってる。
　姫先輩の言いたいことは、頭の中では理解しているつもり。

　でも、もう少しだけ待ってほしい。

　胸の前に手を当てながら、右側の空間へ視線だけを流す。

「実は、わたし」
「やーめた」

　パッと離された指先。猫みたいに身軽な足取りで、姫先輩は机へもたれた。

　突然解放された体は、あまりに自由な空気を浴びて立ち尽くす。

　次の展開が早すぎて、状況について行けてない。

　ポケットから丸い棒付きの飴を出して、姫先輩がぱくりと自分の口へ入れた。

　ふわんと甘い香りが漂って来て、また私の方へ目を向ける。

　あともうちょっとだったかもしれないのに。なんでやめちゃうの。


「まだ咲いてないですよ？　それに、お菓子は学校で食べちゃいけないの知らないんですか？」


　首元に伸びている茎を触りながら、ちくりと言う。


「知ってる」

　舌を出して腕組みをしながら、姫先輩はハハッと楽しそうな笑みを浮かべた。完全に面白がっている。

　きらりと光る白い歯。無邪気な顔がたまに可愛く見えるのは幻だ。姫先輩が可愛いわけがない。

　目付きが悪くて、口の悪いこの人も花を咲かせたことがない。

　女の子のことを全く分かってないんだから。まるで、花姫に出てくるモグラみたい。