花姫コネクト
　陽の光がなくなって、周りが見えにくくなって来た。読んでいた小説の文字が暗闇と同化していく。

　ひとつ空けた隣から、パタンと本を閉じる音が聞こえた。読み終えたわけじゃなくて、もう読めないからだろう。

　それでも私は、まだ背筋を伸ばしたままページを開いている。

　ほとんど内容は入っていないのだけど、他に気を逸らしていないと息が詰まるから。

　お母さん、心配してるだろうな。警察に電話してないといいけど。


「……結構、暗くなったね」

　静かな空間に、しとやかな声が落とされた。

「ほんと、夜の学校ってこんな暗いなんてびっくりだよねー！　先生たち、みんな帰っちゃったのかな。ちゃんと確認して欲しいよね！」

　わざとらしく張り上げた声に、高嶺くんが「そうだね」と微笑み返す。

　校舎を出る時に主電源が切られたのか、電気のスイッチを押しても付かなくなっていた。

　グランドの灯りがかろうじて入り込んで、高嶺くんの顔をやんわり認識出来るほどの明るさ。

　カーテンを閉めたら、全てが遮断されておばけ屋敷の中と同類になる。なんとしても避けたい。

　机の上で手を握っているとガタンと音がして、高嶺くんが隣へ移動して来た。

「大丈夫？　寒い？」
「寒くないよ？」

　図書室は木の影になっていて、白昼の熱をあまり溜め込まない場所。
　五月の終わりにもなると、多少の涼しさは感じてもわりと過ごしやすい。

　小刻みに動く手をぐっと押さえながら、小さく息を吐く。あれ……、体が震えてる？
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