花姫コネクト
　一人残されたリビングのソファーに、寝そべってスマホを見つめる。

　スクロールするたびに、おしゃれなケーキやアクセサリーが目に入って、乾いた唇から息がもれた。


「なーんか良いことないかなぁ」

　テレビから聞こえてくる笑い声が煩(わずら)わしく思えて、電源を切った。
　雑音の途切れる音が、ぷつんと寂しく響く。

　ーー私の誕生日なんて、誰も覚えてくれていない。


　Ｔシャツとデニムに薄手のカーディガンを羽織って家を出た。
　木の多い近所一帯は、日陰ばかりで少しだけ肌寒く感じる。

　石畳みの坂を下りながら、ふと空を見上げてみると、雲ひとつない青空があった。


　なんとなくバスに乗り、駅のあたりをふらふら歩いて。ただ時間を稼ぐように本屋で立ち読みをする。

　この本、つまらないな。
　十分もしないうちに飽きてしまって、ケーキ屋のショーウィンドウをかぶりつくように眺めたあと、ドーナツ店の前でしゃがみ込んだ。

　中学生にもなって、なにやってるんだろう。

　無意識に動く指は、新聞部の連絡手段にしているグループトークを開いていた。

　〝姫センパイ〟の名前を押したとたん、「あっ」という声が頭上から降ってきて。見上げた先には、見慣れた気怠(けだる)げな顔が立っていた。
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