花姫コネクト

「比較的女子ウケ良いし、たぶん王子も好きなヤツ」

　パラパラとページを巡ってみると、たしかに惹かれる内容だった。

　ミアンという神様の女の子が現れて、マコトという男の子と旅をしながら自分を見つめ直していく。
　二人の掛け合いはユーモアが溢れていて、気付くと頬が上がっていた。

　この男の子、意地っ張りで口が悪くて、いつもやる気がない。わがままなミアンに振り回されてばかり。

　なんだか既視感(きしかん)がある。誰かに似ているような……。

　クスクスしていたら、隣に立つ姫先輩が漫画を覗き込んで。

「そいつ情けなくて面白いだろ」なんて言うものだから、余計に笑いが抑えられなくなった。
「この子って、せんぱ……」
「その神様、王子にそっくり」

　言いかけた言葉が喉の奥へ引っ込んだ。

　ミアンと私なんて、全く頭に過らなかったからハテナを頭に浮かべていると。

　ははっと楽しそうな笑い声を上げながら、

「自分のことばっかで、周り見えてねーの。信頼されるようになりたいって突っ走って、そんなん他は求めてないのにさ。それで失敗して、バカすぎだろ」

　マイナスな事しか言われていないことに気付いて、唇がムムッと尖っていく。

　それで似ていると口に出せてしまうのあたり、やっぱりこの人はデリカシーがない。


「だから、この神様にはこいつが必要なんだよ」

「……え？」
「マイナスとマイナスは足してプラスだろ。どっちもいないと意味がない。二人の掛け合いがねーと、この漫画の面白みが欠けるからな。最高のコンビじゃね？」

　灼熱(しゃくねつ)の太陽を浴びたように、なぜか顔が熱くなる。

　いやいや、漫画の話だってば。それに、姫先輩が勝手にそっくりって言ってるだけだから。私はミアンじゃないし……。

　恥ずかしくなって、持っていた漫画を元の位置へ手放した。

　私が勝手に似てると思っただけだから。姫先輩はマコトじゃない。


『神様にはこいつが必要なんだよ』


　決して、自分に向けられた言葉ではないと分かっていても、体は嘘を付けないらしい。

　真冬のキャンプで温かいスープを飲んだ時みたいに、頬の緩みが止まらない。