花姫コネクト

　同じ歩幅で歩きながら、かばんを握る手が湿(しめ)り出す。
　一人用の傘に二人で入ると、いつもより距離を縮めなければならない。


「離れすぎじゃね？　もっとくっ付けよ、意味ねぇから」

「だから、もういいって言ってるのに。先輩の道、ぜったい過ぎてますよね？」

「……まだ。今日はこっちに用があんの」

　とか言って、絶対に嘘だ。あきらかに駅から遠ざかっている。

　迷惑かけちゃいけないと分かっているのに、足はどんどん前へ進む。甘くて優しい傘から、出ることが出来ない。


「あのさ、高嶺、どうなった？」
「……断りました。でも、友達でいてくれるって」

　少し間をあけて、そうとだけ反応がくる。お互いに正面を向いているから、どんな表情かは見えない。

　やっぱり、高嶺くんが話したのかな。
　もやもやとした空気が、胸の奥から湧き上がってくる。

　花が咲いてなくても、私だって恋の話くらいするよ。彼氏とのノロケ話も聞くのに。
　相談された時は、的確なアドバイスは期待しないでほしいけど。

　雨が強くなるにつれて、心にかかる雲がどんよりしていく。
　ぜんぶ、自業自得(じごうじとく)。上手く恋の話に入れなかったから、すべて自分がまいた種。

　ーーブブブ。スカートに入っているスマホのバイブが鳴って、なんとなしに画面を見た。少しでも気が紛れるかと思って。

『はなー！　ふぶきがまた風邪こじらせた。いつものだと思うけど、一応病院行くから。ごめんね。鍵持って……』

　表示された文字を最後まで確認することなく、ロック画面は暗くなる。

　あーあ、また家にひとり。風吹(ふぶき)の心配が過ぎるより先に、自分勝手な感情が押し寄せてくる。

　そんなみにくい自分がきらい。

「家、行ってもいいですか」

　ぴしゃぴしゃと水の跳ねる音がして、白いスニーカーを黒く汚す。

「家って、俺ん家(ち)？」

　こくんと首だけを動かすと、なんでとあきれたような声が返ってきた。

「帰りたくない気分なんで」