花姫コネクト

「王子って女の子のことだったの？　響(きょう)、ひどーい」

　立っている先輩の体を押して、仲むつまじそうに振る舞う。

「メルだよ、河合(かわい)芽瑠(める)。まだ帰国したばかりなの。よかったら仲良くしてね」

　本を抱えて動けないでいると、語尾にハートが付けられた挨拶を受けた。

　なんだろう、さっきから胸が苦しくて息がつまりそう。

「小四までこっちにいたのに、お互い覚えてねーんだな。小学校、一緒だったけど」
「……記憶にない」
「うーん、あっ！　もしかして、お姉さんいない？　ランドセル二つ抱えて歩いてた」
「えっ……、はい」
「あの時の男の子？　悠晴くん、かっこよくなったね」

　小さな子どもにするように、なんの迷いもなく高嶺くんを抱きしめた。
　見ていたこちらが赤面して、顔を背ける。

　やめて下さい、と高嶺くんの慌てた声が聞こえてきて、河合さんが笑っている。

「悪ノリするなよ」
「向こうでは、みんなすぐハグしてたから。くせになっちゃってるの。ごめんね」

　心臓が落ち着かない。
　そわそわ、ぐらぐら揺れて飛び出そうになる。