花姫コネクト
「落ち込んだ時とか、嫌なことがあったら見るようにしてる。頑張らないとなぁって、不思議と元気もらえるから」
「そ、そっか」
「僕にとって、お守りみたいなものかな」

　宝箱へしまうように、付せんを生徒手帳へ入れる。

　何気なく書いたものが、誰かの心を支えていたなんて考えもしなかった。
　なんだかこっちまで温かい気持ちになる。

「大路さんって、お伽話好き？」
「えっ、うん、好き！　なんで分かるの？」
「さあ、どうしてだろうね。なんとなく」

　クスクスと笑いながら、ほんとうは何かを知っているような表情をする。

　気になって、「なにー？」と聞き返すけど、教えてはくれない。こんな高嶺くんは、知り合ってから初めてだ。

　ぷうっと頬を膨らませていると、そばにあった水色の付せんに、高嶺くんが何かを書き出した。
　なんだろうと思っていると、さっと目の前に差し出される。

　目に入ったのは、正方形の中に並ぶ整った文字。

　つらい時は、立ち止まっていいよ。
　君には僕たちがいるから。
　一緒に、また一歩踏み出そう。

「らくがきだから捨てるなり、お守りにするなり、ご自由にどうぞ」

　冗談っぽく言われたのに、笑って返せそうにない。

　たまっていた気持ちが押し寄せて、ぷつんと緒が切れたみたいに目頭が熱くなる。
　学校で泣かないって決めたから、ぐっとこらえて。

「ありがとう。一生、大事にするね」

　姫先輩と幼馴染のこと、彩葉ちゃんたちのことも、全てが上手くいかなくて悩むことばかりだけど。
　誰かが味方でいてくれるって、とても心強いことなんだと改めて知った。
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