花姫コネクト

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「これ、昨日作りすぎちゃって。妹が食べたいって言うから、たまたま……なんですけど。姫先輩、甘いの……。はあ、なんか違う」

　通学かばんをギュッと握りしめて、三年の玄関を行ったり来たりしてうろつく。

　昨日、お母さんに頼んで一緒にクッキーを焼いてもらった。誕生日だとか特別な意味はないけど、ただ渡したくなって。

　まばらに降りて来る人影を交わしながら、目立たないように壁の奥に身を潜める。
　チラチラと送られる視線が気まずい。早く来て。

　人が途切れた視界に、海のような青色が現れた。黒髪の隙間で揺れる花は、こちらを見ている気がした。

「……先(せん)」
「響ー！　もう、待ってよ！」

　とっさに隠れた足は、前へ進むことが出来ない。

「ジャーン。これ、あげる」
「なに？」
「今日、家庭科で作ったの。響、マフィン好きでしょ？」
「ああ、ちょうど腹減ってた。サンキュー」
「また今度作ってあげる。何がいい……」

　ふいに呪文が溶けたように、動かなかった足が玄関から遠ざかって行く。

　クッキーの入ったかばんを揺さぶりながら、階段を駆け上がって、部室のドアを開けた。

　息を切らした私を見て、他の部員がどうしたという顔つきをする。

　ーー渡せなかった。
　手を突っ込んで、ラッピングの袋を掴むけど、引き出すことは出来ない。

「どうかしました？」
「……なんでもない」
「修学旅行、明日からですよね。写真って、乙谷さんに……」

　かばんの手元へ視線を落とす。さっき頑張って走りすぎたかな。それとも、もっと前からこうだったのか。

　やっと見つけた会う理由は、割れてバラバラに壊れていた。