のぼりを担いだ最強聖女はイケメン辺境伯に溺愛されています

　武器を手に、戦闘態勢で城門に集まる兵士たちの前で、王室の旗を掲げた馬車が止まる。
　先ぶれの男が馬車から降りてきた。

「何の用だ！」

　殺気立った辺境軍兵士たちに睨みつけられ、男はガタガタ震える。

「何の用だって、聞いてんだよ！」

　先ぶれの男がちびりそうになったところで、一番立派な馬車の扉がバーンと開いて、立派な身なりの貴婦人が降りてきた。
　兵士たちの後ろから様子を見ていたベルナールが、おっという顔で呟く。

「ベレニス王太后……？」

　さらにもう一人、魔女を思わせる黒服の老女が馬車から降りてきた。
　フードの下の髪は真っ白でかなり高齢に見える。そのわりと、背筋がしゃんとしていて姿勢がよく、足腰が妙にしっかりしていた。

　ベレニスが口を開く。

「南の大聖女ドゥニーズと王太后ベレニスである。聖女アニエスに会いに来た」
「陛下、遅くなりました」

　ふと見ると、知的な風貌の別の女性がベレニスの後ろに立っていた。

「呪いの研究者カサンドルも来ました。トレスプーシュ辺境伯、私たちを、アニエスに会わせてはくれまいか」

　ベルナールが前に出た。

「アニエスに会って、どうするつもりだ」

　王太后が何を言おうが、もうアニエスを渡すことはできない。
　ベルナールは目を眇めて、王太后を見た。

「連れ戻しに来たのではありません。とても大切なことを確かめるために来たのです」
「大切なこと？」
「泉の神様の言葉について」

　それは、国にとって、そして聖女にとっても、とても重要な言葉なのだとベレニスは言った。

「アニエスにとってもか」
「ええ」

　ベルナールの目力とベレニスの目力が激突する。
　相手が屈しないとわかると、ベルナールは「いいだろう」と頷いた。

「道を開けろ」

　ベルナールの命令で、兵士たちは城門を開けた。

　供の者たちを残して、三人の聖女たちだけが城に迎えられた。