８度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～

「オスニエル様、この子を同行させる許可を下さり、ありがとうございます」

　フィオナはドルフを抱き上げる。ずっと仏頂面だったオスニエルが、一瞬驚いたように表情を崩した。

「ああ。犬を連れてきたいと言ったのだったな」

「ええ。侍女も護衛も置いていく代わりに」

「そうだったな。……まあ犬くらいならいいだろう。だが、寝所を汚すようなことはないようにしてくれ。粗相があれば、即刻追い出すからな」

「気を付けます」

　ドルフはやや不満げな顔をしたが、フィオナが力を込めて体を押さえているのを感じてか、吠えることはなかった。

「では私は忙しい。侍女長、彼女を部屋に」

「はい」

　そのまま、オスニエルは背を向けて行ってしまう。フィオナはホッと息を着き、控えていた侍女長に連れられていく。

　一夫多妻制のオズボーン王国の城には、王の妃や王太子の妃が住む後宮がある。国王の後宮には五人の妃がいて、妃同士が顔を合わすことのないよう、その動線は非常に細かく計算されている。最大五人の妃ができるだけ接触しないよう、内庭も細かく分けられているのだ。
　そこを横目に見ながら進むと、王太子用の後宮が現れる。その中で、最も東の端にあるのが、フィオナに与えられた部屋だ。幸い、王太子は他に妃を娶っていないので、王太子の後宮は閑散としている。
　歩きながら、侍女長は「実は……」と言いにくそうに口を開いた。

「てっきり、フィオナ様はご自分の侍女を連れていらっしゃると思っていて、私どもの方では、侍女をひとりしか用意していないのです。これからの人選になりますので、時間がかかると思いますが、他に何名の侍女が必要でしょうか」

　どうやら、フィオナの申し出はきちんと伝わっていなかったらしい。

「別にひとりでいいわ。そのひとりが大変だというならば増やしてほしいとは思うけれど。自分のことは自分で出来るし、ドルフの世話をしてくれる人がいればいいの」

「では、不便があれば、また侍女を通しておっしゃってください」

　侍女長は少しほっとしたように息をつき、歩き続けた。