８度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～

「ポリー、犬は怖いかしら？　これからも面倒見てもらわなければいけないのだけど、大丈夫？」

「……かわいらしいワンちゃんですね」

　ポリーの頬が赤く染まり、口の端は自然に笑っていた。これまでの人生の中でも、こんなにうれしそうなポリーの顔は見たことが無い。

「もしかして、犬が好きなの？　ドルフというのよ。私のペットなのよ」

「キャン！」

　ドルフが不満そうな声を上げる。

（分かっているわよ。私がペットなんでしょ？　でも今は合わせてちょうだい！）

　必死に目で訴えると、ドルフは渋々といった風に頷いた。

「ではここに一緒に住むんですね！　私がお世話させていただけるんですか？　うれしい！　よろしくお願いします、ドルフ様！」

　ポリーは恐る恐るとドルフに手を伸ばす。嫌がるかと思ったが、ドルフは彼女に撫でられてもおとなしくしていた。

「……かわいいっ。なんて愛らしいんでしょう」

（よかった。犬は好きみたい。でも、あなたがメインでお世話するのは私だけれど）

　突っ込もうと思ったが、撫でられているドルフがまんざらでもなさそうなので、黙ることにした。
　どうやら、ドルフのおかげでポリーの態度が柔らかくなったようだ。
　先ほどまでと違い、すっかりリラックスした様子で、笑顔を向けてくる。

「あ、お部屋をご案内しますね」

　扉を抜けると廊下があり、両脇に侍女の控えの間があった。廊下を抜けた先に、手前から客をもてなすための応接室、食事をしたりくつろいだりする居間、そこと続き間になっている寝室がある。応接室から見える位置に内庭があり、名は知らないが低木に花が咲いていた。

　以前もそうだったが、室内の調度は簡素なものだった。あまり予算をあてられていないのだろう。
　本来、いくら政略結婚だといっても、他国からの姫を迎え入れたのだから歓迎の宴くらい開くものだ。だが、ポリーに聞いても、夕食は運ばれてくるとのことで、もう今日はオスニエルと会うことさえなさそうだ。