君色を探して

そう言われて、言葉に詰まる。


「……畏れ多いことです」


『父などではない』


何故、すぐにそう訂正しない？
ロイ――アルバートは先王の子。
我が子などと呼べる存在ではない。
それどころか、今では彼自身が我が主だと思っている。


「デレクさんが認めなくたって、お父さんです。だって、ロイがそう思っているから」

「馬鹿な。ロイ様がそんなこと仰るはずは」


ない。
その打ち消しも、やはり口にすることができず。


「ロイは言わないけど…それはデレクさんを困らせたくないからだと思います」


そう言われて喜びすら感じてしまう。


「………大切に思っております。間違いなく」


断言したのか、言い淀んだのか。
ジェイダは後者と取ったのだろう。
ちょっとだけ、苦笑いをして。


「小さい頃のロイ。可愛かったでしょうね」


そう、話を振ってきた。


「正直に申し上げれば、なかなか手強かったですが。でも、それでいいのです。そんなご幼少時代を、もっと過ごして頂きたかった」

アルバートから、ロイと名乗るまで。
彼の成長は、あまりにも急すぎた。


「だから、これからは……せめて、貴女の前では」


彼らしく、生きてほしいと思うのだ。