君色を探して

・・・



「お前はゆっくりするといい」


準備を整える、アルフレッドの衣擦れの音。
寝乱れたシーツの皺。

恥ずかしくて顔を上げられないのに、羞恥を煽るものは他にいくらでもあった。


「……はい」


いつからか変わった呼ばれ方も、くすぐったい。
側に寄るのも憚られるが、本心では引き留めたくて仕方がないのだ。


（ご公務に行かれるというのに）


『行かないで』とでも言うつもりだろうか。
たとえそれが別の女のもとだとしても、そんな権利はないだろうに。


「エミリア」


いい加減に顔を上げろと言うように、彼が呼んだ。
渋々ほんの少し、顎を上げると――。


「な……っ」


――瞼に唇が降りてきた。


「な、何を……」


変だろうか。
先程まで共寝しておきながら、これだけのことでそう訊ねるのは。
それでも、エミリアには慌てふためく出来事だ。


「私は行くが、うろちょろするなよ。……お前は寵愛を受けた妃だ」


いつかの言葉が繰り返される。
だが、二度目だとは思えない。


「はい。行ってらっしゃいませ」


初めて、こんな会話ができた。
夫婦、そのものの。

アルフレッドに言われたように、もう少しこのままでいるとしよう。
気怠さを言い訳に、もうちょっと味わっていたいから。
愛されているという、この幸福を。




【Emilia・終】