君色を探して

クルルの乙女。
そう呼ばれる少女の存在は、何となく知っていた。


『雨乞いなんて馬鹿らしい。この時代に、まだそんなことをやっているなんて』


皆、そう言うのだ。


『私にジーニーがいるように、あなたにもご加護がありますように。ジーニーを幸せにしてくれる出逢いが、きっとあるわ』


祖母はよく、そう言ったっけ。
ジーニーなんて、とんでもない。
何か彼女の為に、できたことがあっただろうか――今更問うても遅いけれど。

そのような会話が常日頃あったからか、バージニアは特に不思議に思いはしなかった。

神聖なものは存在する。
そんな考えですらあったのだ。
だが、アルバートから告げられたのは、想像と全く異なる酷い現実。


「……だからね。いっそ連れて来ようと思うんだ。クルルの猛暑は、日増しに酷くなっていると聞く。そんな太陽の下、何日も祈るなんて無茶だ」

「しかし、万事上手くお連れできたとして…外交問題になりませんか？ 」


命綱として頼る少女を、勝手に奪い去るなど。


「それなんだけどさ。幸い、クルルの乙女は女の子でしょ」

「はあ、かと思いますが」


嫌な予感がする。
この顔のアルバートは、突拍子もないことを言い出しそうだ。