またね、お姫様

それは、父の死だった。


父は、苛酷な強制労働で体力が衰え、命を落としたのだという。


母は、泣いた。


あたしは、これまで父と争ってばかりだったことを後悔した。


お互いのことをもっと理解できていれば、


もう少し仲良くできたかもしれなかった。



あたしは、


最後に「悪い子」ではないと認めてくれた父のことを、


大嫌いながらも、愛していた。



そのことを、失って初めて知った。






そして―――――今に至る。




あたしは、



レメックたちの帰りを、待ち続けている。




けれど、どんなに待っても、




彼らは帰ってこない。





一体、どうなってしまったんだろう……




心に、不安が渦巻いた。




この不安は、これまでも、いつも胸にあった。




だけど、その不安をかき消すために、自分で自分に言い聞かせる。




大丈夫だ、と。



彼らは、必ず、帰ってくると。




この六年間、ずっと、その繰り返しだった。




レメックの言葉が、あたしの生きる望みだった。



もしかすると、彼は、あたしのことを考えられる段ではなかったかもしれない。



あたしのことなんか、あまり覚えてもいないのかもしれない。



けれど、あたしにとっては、彼の言葉は救いだった。



何の希望もない地獄のような毎日を、今まで生きてこられたのは、



彼と「また、会うんだ」という望みのおかげだった。



あの別れの日から、



たとえ、辛くても、



あたしは、泣かなかった。



なぜなら、



彼が言ったからだ。




『笑って』と。




いつも、あたしの心の中には、レメックがいた。




だから、あたしは、待つ。




また、あの楽しかった日々が戻ることを信じて…





待ち続ける――――――。







今日は、



あの夏の日のように、よく晴れた日だ。



太陽が眩しいほど輝き、真っ白な雲が浮かぶ。



どこまでも続く美しい青空が、広がっている。




この空を、レメックも見ているだろうか…―――




そんなことを考えていると、




母があたしを呼んだ。




「アネタ」




「なに？」




家の中から出てきた母の表情は、



なんだか変だ。



母は、自分の後ろを指した。





そこには、




一人の少年が立っていた。






「……―レメック？」





思わず、口から彼の名が出てしまった。




けれど、その少年は、レメックではなかった。




少年は、じっと、あたしの方を見つめた。




その目は、暗く、




痛みを負っているように見える。





本能的に、手で自分の胸を押さえた。




この少年は、何かを伝えに来たに違いない―――




そう思った。