弓木くんはどうやらわたしが好きらしい

ぐいぐい弓木くんの腕をひいて、ゲームセンターに入店。

ハニワのぬいぐるみのUFOキャッチャーの前に陣取る。




「見ててね、弓木くん！ わたし、すごいんだから！」



小銭をマシンに投入する。

顔も勉強もスポーツも平々凡々。
そんなわたし、中瀬このかの唯一の特技は、UFOキャッチャーなのである。



小学生の頃、どうしても欲しいうさぎのぬいぐるみのために、パパにせがんで何度も挑戦していたら、コツを掴んで得意になったの。

あのとき最終的にゲットした超高額(きっと元値の数倍)ぬいぐるみは今でも部屋のベッドの上にいる。



さあ、弓木千隼くんよ。

わたしの華麗なUFOキャッチャーさばきに、ぎゃふんと言うがいい。

ふふん、と得意げにレバーを握る。




目測でハニワとアームの距離をはかって────よおし、この距離なら横に3秒、奥に1.5秒。体内時計で正確にカウントして、レバーを動かせば、ほらね！


アームがハニワの腕にちょうど引っかかって、ぬいぐるみが持ち上がって……取り出し口に真っ逆さまに落ちてくる。



大成功。

思わずぴょんと飛び跳ねた。




「ねっ、見てた！？ 弓木くんっ」

「……びっくりした。まじで、得意なんだ？」

「すごいでしょっ？！」

「ふは、たしかに、すげえな」


「地道にこつこつ練習して、アームの動きとぬいぐるみの位置を計算して、習得したんだよ。たゆまぬ努力のたまものなの」


「そのたゆまぬ努力、もっとほかに使い道なかった？」

「もうっ、弓木くん相変わらずひとこと多いねっ？！」



む、と頬を膨らませつつ、取り出し口からハニワを引きずり出す。

やっぱり、近くで見ても良さはあんまりわからない。


弓木くんはこのハニワのどこに魅力を見出したのだろう……と不思議に思いつつ。



「はい、弓木くん」