弓木くんはどうやらわたしが好きらしい

最悪だ、と思った。

それは中瀬のおにぎりが無下にされたことに対して────ではなく、この後、中瀬はきっと怒ると思ったから。



好きだったのに、期待してたのに、嫌いだって。

女はいつでも手のひらを返す。

どうせ、中瀬もそうだと思った。

めんどくせえ、八つ当たりされる前にさっさと帰ろ。



「じゃ、俺帰るから」



教室に戻ってさっさと鞄を手にして、去ろうとした。

さっきの佐藤とかいうやつのことは、聞かなかったことにして。



「……うん……」



やけに静かな中瀬。

好都合だ、なんて思って、教室の扉に手をかけたとき。




「……っ、弓木くん、待って」




全然中瀬らしくない、弱々しい声で引き留められた。

びっくりするくらいか細く震えた声に、思わず振り返ると。



「……は？」



中瀬のまあるい頬の上を、ぽろぽろと涙の粒がすべり落ちていった。

……なに、なんで、泣くんだ、こいつ。




「待って、弓木くん……帰らないで」

「……」

「お願い……ここに、いて、ほし……」




無視して帰るのはさすがにばつが悪くて、ただじっと中瀬の真正面で直立する。

それで、中瀬は、ただずっとぽろぽろと涙を流していた。


声を荒らげることも、誰かを責めることもなく。



「……いつまで、泣いてんの」