弓木くんはどうやらわたしが好きらしい

「ほら、泣きやめって」

「……っ、わ！」



いてもたってもいられなくて、中瀬の涙をぐいと拭う。

ぐいぐいと拭いていると、中瀬はむっと頬を膨らませて。



「あんまりこすっちゃ、だめ！ 明日、目が大変なことになってブサイクになるんだから……」



むむむ、と頬を膨らませながら俺をじっと見つめて。



「泣いた次の日、ほんとうに大変なんだよ。腫れはひかないし、クマはできるし、クマができたわたしの顔って、あれに似てるってうわさだし……」

「あれ？」

「なんだっけ、日本史に出てくる……古墳のまわりに並べるやつ……」

「……埴輪？」



別に似てないと思うけど、と思いつつ答えると、中瀬がぱっと顔を上げる。



「そうそれっ！ ハニワ……！」



至近距離で目が合って、息を呑む。

知ってか知らずか、中瀬はすぐに視線をまた下におろして。



「どうせわたしは人間以下ですよお……」



なんて、的はずれなことを言いながらしょぼん、と肩を落とす。

その姿が、ちいさくて、いじらしくて。



「中瀬」



思わず手を伸ばしかけて。



「弓木くんっ」

「……なに？」

「ありがとう。弓木くんが話を聞いてくれたおかげで、ちょっと元気になりました……っ！」




ぱ、ととつぜん顔を上げた中瀬は、まだ涙がきらきら光るうるんだ目で俺をまっすぐに見上げて、ふにゃりとはにかむ。


その笑顔が、あまりにも。



「ふはっ」

「なに！？ なんで笑うのっ？ もしかして弓木くんもわたしのこと埴輪に似てるって思った……っ！？」




思ってねーよ、ばあか。

あまりにもまっすぐで、かわいすぎるって、思っただけ。