元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

「あなたが好きだから言っているの」

　退いてしまう前に足を踏み出し、血と煤にまみれたシュクルの首を抱き締めた。

「私たちの場所に帰りましょう？」

「……いいのか」

「なにが？」

「私は思っていたよりも人間を殺すのが好きだ。今、知った」

「……聞かなかったことにするわね」

「わからない」

　そう言ったシュクルの声がいつも通りに聞こえ、ほっと息を吐く。

「帰りましょう、シュクル」

　ティアリーゼは再び諭すように言う。

「お前がそれを望むなら」

　頭を下げたシュクルに、背中へと乗るよう促される。こわごわとよじ登ったティアリーゼは、動くたびに背中へと走る激痛に顔をしかめた。