元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

　必死に抵抗し、逃げ出そうとするティアリーゼを見て面白く思ったものだ。

　この程度で自分を殺そうと思っていたのか、と。

　人間は弱いと知っていたが、さすがにそこまでとは思わなかった。だからシュクルはとても優しく、気を付けてティアリーゼに触れる。

　眠っている間に潰してしまわないよう、慎重に。

　最初は触れたくても触れるのが恐ろしかった。

　シュクルの爪は簡単にティアリーゼを裂くだろう。噛み付けば骨ごと断ち切れてしまう。柔らかい腹を蹴れば、口から内臓が出るかもしれない。踏めば恐らく砕けて潰れ、喉奥から炎を吐けば一瞬で炭と変わる――。

　ふるり、とシュクルは身を震わせた。