元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

　今もシュクルは窓の外を舞う蝶に気を取られ、目で追いかけている。まるで猫のようだ。

「どうしたいとは」

「私がどうしてここに来たのか、忘れたわけじゃないわよね？」

「その理由は消えたはずだ。お前は人間に裏切られた」

　率直な物言いにティアリーゼの胸がつきりと痛む。

　そう、自分は裏切られたのだ。

　勇者とは名ばかり。甘言で育てられた姫は、なんの疑問もなく魔王のもとへ送られた。人間のために、供物として。

（私を捧げるからタルツの繁栄を、と言っていた）

　だったら最初からこんな育て方をしなければよかったのに、と苦い思いに満たされる。