あの日のつづき

そのうち、河合君の好きなあの子には、他のクラスに好きな人がいるという情報を耳にした。

だからって、ラッキー…とかチャンスかも…とは思わなかった。

恋心って、そんなすぐには変えられない。

私みたいに。

だから、告白をするつもりもなかった。

ただ見てるだけでよかった。

そう思っていた私の気持ちに変化があったのは、二学期の終業式の一週間前だった。

何の前触れもきっかけもなく、私は思った。

＿河合君に、好きって言いたい。

その気持ちは日に日に大きくなった。

＿言いたい。

＿言える気がする。

＿言える。

＿今言わなきゃ。

強くなる気持ちを抑えきれず、私は終業式が終わってすぐ河合君を追いかけた。

自転車置き場に、河合君の姿はあった。

初めての告白だった。

あんなに「言いたい」「言える」と思って臨んだのに、彼の前に飛び出した途端、足ががくがく震え始めた。

喉元が何かに塞がれたように声が出ない。

指先がしびれ始めて、感覚がなくなっていく。


「河合君のこと、ずっと前から、好きでした」


ようやく言えた告白は、そんなありきたりなものだった。

だけど、私にはそんなありきたりな言葉を言うのが精一杯だった。

そこに立っているのすら、やっとだった。

それなのに、ようやく言えたのに、次に私が口にしたのは、


「でも、付き合ってとか、そういうんじゃないから」


それが、１６歳なりに考えた、告白のオチだった。