【受賞＆書籍化】高嶺の花扱いされる悪役令嬢ですが、本音はめちゃくちゃ恋したい

２１話 だきしめて密室危機

　ルクレツィアがルビエ公国から連れてきた従者はオースティンただ一人。
　ルビエ公国では、王侯貴族が魔法使いを活用しているらしいので、オースティンが魔法使いである可能性は高まった。

（ルクレツィア様が、正真正銘の公女だったらのお話だけど）

　お供は無表情の従者一人だけだったり、田舎で集めた娘たちを侍女に仕立て上げたりと、どうにも行動が公女らしくない。
　レイノルドに取り入ろうとしているのも、その辺りに関連があるのではないだろうか。

（でも、ルクレツィア様がまったくの庶民だとすると、魔法使いを従えているのは不自然なのよね）

　この議題は、ルビエ公国の現況を調べている兄に任せるよりないようだ。

　王妃の侍女になって一週間。いまだマリアは別邸に近づけていない。

（王妃殿下が容赦なく仕事を押し付けて――いいえ、かわいがってくださるものだから、暇がないのよ）

　マリアは、重たい箱をよいしょと抱え直した。
　中には刺繍をほどこしたランプの傘や金色の額が詰め込まれている。

　王妃は季節ごとにインテリアを変える。冬が始まる前に、もふもふの毛皮でできたラグや毛糸で編んだクッションを敷き詰めるのだ。

　これまで使っていた夏用の品物は、こうして箱にまとめて保管庫行きである。

　保管庫は宮殿の端にあって、運ぶのは重労働だ。
　最近侍女になったばかりで一番下っ端のマリアは、その役目から逃げられなかった。

（これで四往復目。そろそろ疲れてきたわ」

　重たい扉を開ける。宝石や王冠をしまった宝飾庫には鍵番がいるが、こちらは出入り自由で鍵もついていない。

　建付けの悪い扉を押し開けて、ギシギシ鳴る床に踏み入った。

　窓は奥に一つだけで薄暗い。
　古びたキャビネットには、水瓶や陶器の小物が無造作に置かれていて、どれもしっとりと埃を被っている。

　適当に置いてきてと言われたが、いつまた使うかわからないし、忘れない場所に保管するのがいいだろう。

　手近なキャビネットの上段に箱を置いたその時、廊下側から扉を開けられた。
　何かから逃げるように開口部に体をすべり込ませてきたのは、レイノルドだった。

「レイノルド様……」