【受賞＆書籍化】高嶺の花扱いされる悪役令嬢ですが、本音はめちゃくちゃ恋したい

26話 ひきこもり魔法少年

「雪さえなければいいところだわ」

　ループレヒトの屋敷で数日過ごしたマリアは、暖炉のある居間から晴れ間を見上げた。

　敷地の中は、猫が歩き回っているおかげで残雪はない。
　けれど、一歩でも敷地を出ると大量に積もっている。人や馬車が通るスペースだけ火炎で溶かしてあった。

　その隙間を通って、ダグラスとループレヒトは王都に向かった。
　ダグラスの親友である大公の三男に、エマニュエル王妃の密書について相談するためである。

　タスティリヤ王国の人間が、じかに大公に渡すのが好ましいため、謁見の調整に数日はかかると思われた。

（お兄様が帰っていらっしゃるまで、わたくしは一人でお留守番ね）

　ふわっ。足元に何かがすり寄ってきた。
　視線を下げると、毛足の長い灰色の猫がマリアのスカートにすりすりと体をくっつけている。

「そういえば、貴方たちもいたわね」

　しゃがんで撫でてやりながら、ループレヒトが言っていた同居人を思いだす。

　引きこもりの魔法使い。
　その人は、誰にも会わないために魔法で作った猫を使い、村の雪を溶かして回り、写真を撮らせて辺りの状況をうかがう。

　度を超えた人間嫌いらしいが、会いに行ってはいけないだろうか。
　交渉次第にはなるが、レイノルドにかかった魔法を解く方法を教えてもらいたい。

『みーっ』

　いきなり猫が苦しそうな声で鳴いた。
　短い手で頭を抱えて苦しそうに体をねじっている。

「ど、どうしたの？」

『みぎゃーー！』

　今度はひときわ大きく鳴いたかと思うと、廊下に向かって疾走し始めた。

「待って」