【受賞＆書籍化】高嶺の花扱いされる悪役令嬢ですが、本音はめちゃくちゃ恋したい

【スピンオフ】高嶺の花の脇役令嬢ですが、遊び人騎士がくびったけって本当ですか？

１話 真夜中の侵入者

　婚約者にお金をせびられる時、ミゼルの脳裏にはいつも「婚約解消」の四文字が浮かんでいた。
　でも、実際に解消にむけて動き出すことはなかった。
　なぜなら怖かったからだ。

　貴族は政略的に娘を嫁がせて有力者との絆を深めるものだと思われがちだけれど、それは貴族の中でも上流も上流の方々の話である。

　ミゼルの家は伯爵という真ん中くらいの立場。　
　歴史ばかり立派な家系で、平民と比べれば食べる物も着る物も高価だけれど、金銀財宝に囲まれたきらびやかで華々しい暮らしとは縁遠い。

　しかも上昇志向のない親のもとに生まれたために、ミゼルは婚約相手を自分で見つけなければならなかった。

　父も兄もミゼルの好きな相手を選んでいいと言う。
　貴族学園に通ったり夜会に出たりしつつ、じっくり考えて決めた相手が伯爵令息のパーマシーだった。

　パーマシーは美形ではない。
　体も少しぽっちゃりしていたけれど、性格が穏やかで、ささいなことで笑ってくれる人だった。
　兄がいるので家督を継げない彼は、結婚後は真面目に働いて生活を支えていくと言ってくれた。

　ミゼルにとって自慢の、真面目で優しい婚約者。
　情熱的な恋はできないけれど、確かに運命を感じる相手だった。

　しかし、そんな日々は突如終わりを告げる。
　パーマシーが悪い投資話に騙されて変わってしまったのだ。

　何度も「そんな上手い話はない」と諫めたけれど、そのたびに「なぜ反対するんだ」と罵倒された。
　あげくの果てに、パーマシーはミゼルの家から投資資金を引き出そうとしはじめた。

　それからは毎日、婚約解消を考えた。
　でも、言い出せなかった。
　解消したら周りにどう思われるか。想像するだけで怖かった。

「少しくらい我慢できなかったの？」
「婚約発表した後でよく解消なんてできるわね」
「家族に迷惑をかけるとは思わなかった？」

　どんなにまっとうな理由があろうと、ミゼルが悪く言われるのは目に見えていた。

　パーマシーに罵声を浴びせられた時は、石になったつもりで心を閉じて耐えた。
　でも、社交界に自分の悪評が広まったらと思うと、とたんに心が折れそうになる。

　だからミゼルは、ずるずるとパーマシーにすがるよりなかった。

　――そんな私を導いてくださったのがマリアヴェーラ様だったわ。