【受賞＆書籍化】高嶺の花扱いされる悪役令嬢ですが、本音はめちゃくちゃ恋したい

5話　不意打ちのキス

「おばあさまに教えていただいたのがこれです」

　翌週の水曜日、約束通り伯爵家にやってきたヘンリーに、ミゼルは祖母から教えてもらった記憶を取り戻すコツを見せた。
　今日はベランダからではなく、まっとうな客人として伯爵家を訪れたので、紅茶とケーキのセットを出してもてなしている。

　ケーキは、ミゼルがパティシエに特注したブラックフォレストガトーだ。
　チョコレート味のスポンジの中に、たっぷりのクリームとチェリーを挟み、クリームチーズの特製クリームで覆った贅沢なお菓子である。

　ヘンリーはこれが好物らしい。
　かつて彼と交際していた令嬢に接触して教えてもらったので間違いない。彼女はヘンリーについて聞きたがるミゼルに驚き、次に心から心配してくれた。

　――あんな男に関わってはなりませんわ！

　言い分はもっともだ。だって、ヘンリーは彼女と同時に四人の女性と交際していたらしい。
　令嬢の敵である。ろくでもない遊び人である。

（それなのに、どうして？）

　ミゼルは、ヘンリーが周りが言うほど悪い人に思えなかった。
　婚約を解消するまで自分の気持ちに素直になれなくて苦しんだせいか、彼の自由奔放さは美徳のように感じられた。

　恋愛関係にならなければ、きっと大丈夫。

　ミゼルは自分にそう言い聞かせて、ヘンリーがやってくる水曜日を待った。
　日に何度もカレンダーを見てはソワソワして、落ち着かない気持ちをもてあますように彼に出す紅茶の茶葉やお菓子、テーブルウエアまで完璧にそろえてしまった。

　ケーキに舌鼓を打つヘンリーは、お皿に盛った分はすでに食べきって二切れ目に手をつけている。
　わざわざミゼルが彼の好物を用意したとは気づいていないようだ。

（よかった。気づかれなくて）

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