７歳の侯爵夫人

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あの事故の直後コンスタンスは意識を失ったため、自分が庇ったセリーヌがどうなったか知らない。
「貴女に助けられたおかげで、彼女はかすり傷一つなかったよ」
オレリアンは戸惑いながらそう答えた。

コンスタンスはとりあえずその答えに安堵した。
オレリアンの大切な人を守れたのだ。
そして畳み掛けるように、
「セリーヌ様をお迎えに行かれなくてよろしいのですか？」
とたずねた。
記憶を呼び戻してみても、これまで彼女の影は一切無い。

事故に遭ってからの８ヶ月余り、オレリアンはコンスタンスを連れてヒース領に行ったり、王都では毎日ルーデル公爵邸に通ったりと、コンスタンスに尽くしてきた。
その間、セリーヌは一体どうしていたのだろう。

「私が記憶をなくしてしまったから、またお２人の邪魔をしてしまったのですか？」
そうだ。
きっとコンスタンスが事故に遭ったせいで、また２人が一緒にいられなくなってしまったのだ。
「私のせいで…、」
「違う！」
オレリアンは引き抜かれた妻の手を再び掴んだ。
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