哀しみエンジン

「そっか。サッカー部、今もそんな感じなんだね」



俺を気遣う口調で言う。

「今も」と言うなら、そういうことか。

清水さんも知っていたらしかった。

恐らく、あの人からも愚痴られていたに違いない。



「それは、辛かったね」



囁くような声は、直ぐに俺の耳に届いて、内側にまで浸透していく。

愛だの恋だのに興味はない、などと強がるのは止めて。

この人に興味がある、などと回りくどい考えたなど止めてしまって。

認めよう。

俺、清水さんのこと、好きだ、と。

だから、自分が泣く姿なんて、好きな人に見せたくない。

うつ向いて、顔を隠す。

しかし、涙やいろんな気持ちを我慢している俺に容赦無く、清水さんは続ける。



「それでも、しばらく頑張ってた直江くんは、凄いね。きっと、しっかり者だからだ」

「全然。『しっかり』とは、程遠いところに居ますよ」

「そうかな。服部くんから聞いてるよ」



ほら出た、また「服部くん」だ。

その名前が、俺の気持ちを妙に揺らがせる。