哀しみエンジン

「先輩。さっきから上の空ですね。危ないですよ」

「あ、ごめん」

「悩み事ですか」



なんて、わざとらしく聞いてみる。

それに対して否定する清水さんに、服部先輩への気持ちを俺に知られたくないと言われているようで、少し傷付く。

かなり苦しいが、強がって話を続けた。



「誤魔化そうとしても、無駄ですよ。俺には直ぐに分かります」

「別に、悩み事なんて無いよ。桜に見惚れちゃって……」

「だから……服部先輩のこと、ですね？」

「――っ」



これで、全て明らかだ。

やっぱり俺では、駄目なんだな。



「気を遣わなくても良いんですよ。知ってますから、清水さんが服部先輩のこと、ずっと目で追っていたことぐらい」



すると、清水さんは心底驚いている。

まさか、バレていないとでも、本当に思っていたのだろうか。

もう何だか悔しくて、笑えてくる。



「清水さんって、本当に鈍感ですよね」



彼女には直球で言わないと、伝わらないらしい。

覚悟を決めて一歩、距離を詰める。



「なお──」



この距離は、清水さんにとっては、立ち入られたくない距離のようだ。

嫌われたくはないが、そこ恐れていたら、何も出来ずに終わる。

結果なら、何となく分かっている。

だけど──。



「俺、清水さんのこと、好きです。ずっと憧れてます」