入れかわりクラスカースト

「ならいいけど」


優作はカバンを手に、教室から出て行こうとする。


「あ、あのっ、秋元くん…」


「ん？」


「あ、ああっ、ありがとう」


俯いたまま言葉にする。


カースト底辺の私に、声をかけてくれるなんて。


それだけで私は救われる。


それだけで私は生きていけるから。


「奥田さぁ」


「えっ！？」


いつの間にか目の前に立っていた優作に、驚いてしまった。


「もっとこうして──」と、優作の指が私の前髪をかき分ける。


「表情とか見えたほうがいいな」


「えっ…」


思わず顔を上げ、優作とばっちり目が合ってしまった。


「このほうが可愛いよ」


「あっ、あっと…」


「じゃあな、負けるなよ」


私の頭をポンっと叩く優作に「ありがとう」とお礼が言えたのは、優作が教室から出て行った後だった。


手の温もりがずっと、頭に残っている。


それは少しずつ体全体に広がっていき、心臓のあたりがほっこりと温かかった。


私は負けない。


負けそうになったら、この温もりを思い出すんだ。


それはきっと──命の温もりだから。