入れかわりクラスカースト

「皆んな、静かにしなさい！」


先生が大声で止めるけど、コールはやまない。


「早く謝ったら？」


まどかに小突かれる。


でも、謝れば認めてしまうことになるじゃないか。


私はそんな財布、盗ってないのに…。


『泥棒』がいつの間にか『謝れ』に変わっていた。


謝らないといけないの？


私が底辺だから？


やってもいないことをやったと認めないと、ここでは生きていけないの？


「──もういいわよ」


女王様のひと声で、教室が静まり返る。


「お金は入ってなかったし、こうやって戻ってきたから」


「城崎さん、それでいいの？」


先生の問いかけに「はい」と答えた美香に、クラスから称賛の拍手が送られる。


それを私は、俯いて聞いていた。


「奥田さん、放課後に職員室に来なさい」


「……はい」


私が返事をすると、教室の空気は元に戻った。


何事もなかったかのように。


チャイムが鳴って、皆んなが友達と連れ立って教室を出て行く。


皆んな笑っている。


とても楽しそうに。


底辺の私には、笑うことさえ許されていない。


笑うことさえ──。


「奥田、大丈夫か？」