花筏に沈む恋とぬいぐるみ

　まだ夜中までは時間がある。
　花はつい大きい声を出してしまった。すると、雅はゆっくりと頷いた。


　「もう十分堪能したよ。楽しい四十九日だった。………それにこれ以上いると別れたくなくなっちゃいそうだから」
　「………っっ」


　もうずっと前から離れたくなかったよ。
　そう言いたかったけれど、それを言えば雅を困らせるだけ。花はフィオを抱きしめながらうつ向くしかなかった。


　「じゃあ、行くぞ」
　「あぁ。頼む……」


　雅と宮は立ち上がり、店から出ていく。それを、花は震える手をぬいぐるみで隠しながら後に続いた。



　花浜匙の店の裏手には、小さな庭があった。辺りはすっかり暗くなっているが、工房と台所の窓からの光で庭の様子はよく伺えた。
　洗濯物が干せるスペースと、塀を囲むように木が植えられており、庭の端に法には洗濯物が干せるスペースがある。地面には芝生。そして、小さいながらも花壇がある。が、今はそこには何も植えられていなく、雑草が生えてきている。

　その中央に雅と凛が立っており、２人は工房の窓の光りをずっと見つめていた。
　闇の中に浮かぶ２人は、どこかに行ってしまいそうなほど儚げで、花は思わず彼らに向かって駆け寄ってしまう。

　すると、雅はゆっくりとこちらの方を向いて迎えてくれる。
　そして、ポンッと頭を撫でる。


　「……花ちゃん。花浜匙に来てくれて、そして俺たちに出会ってくれてありがとう。花ちゃんと出会えてからは、今までの生活がよりキラキラとしたように思えたんだ。死んでから出会える人がいるなんて考えた事もなかったけど。四十九日の奇で、花ちゃんに出会えたことが何よりも俺は幸せだった、そう思うんだ……」
　「……私も！雅さん達と出会っていなかったら、笑えていなかった、お父様と仲直りなんて出来なかったし、好きな事さえも気づかないままだったかもしれない。雅さんに優しくしてもらえたから、私はこうやって今、毎日が楽しいって思えてるの。私、雅さんがとっても大切なの、だから………」
　「うん、……うん。大丈夫だよ」