花筏に沈む恋とぬいぐるみ

　「でも、休みの日は店を手伝わせてね。ううん、働かせてください！しっかり覚えていくから」
　「あまり気にするな」
　「……え」
　「花は、one sinで仕事をこなす事を優先していいんだ。きっと、まだ大変な環境である事には変わりわないんだ。だから、そっちに慣れるのが第一だ」
　「でも………」


　凛は自分の状況を案じてくれている。だからこその発言だともわかる。
　けれど、必要とされていないように感じてしまう。雅の思いを継いで、花もこの愛らしいテディベアを作り広めていきたい。多少の無理なんて、どうって事はない。凛も同じなのだから。
　だから、突き放さないで欲しい。

　そう思い、抗議の声を上げようとした。
　が、それより先に凛の言葉が優しく降ってくる。


　「one sinは一流の商品、そしてデザインを見て、接客を学んで、この店でいかしてくれ」
　「それって………」
　「花の力、頼りにしてる」

　
　いつもぶっきらぼうな口調だけで、彼の表情はわからなかった。
　けれど、今目の前いる彼は、綺麗な真っ黒な瞳を細め、口元ｈやわらかい孤を描き、穏やかに微笑んでいる。雅と似てるけれど、少し違う。体の中に入っている魂が違うだけで、やはり雰囲気は変わるのだ。
　雅は柔らかな雰囲気であったが、凛はどちらかというと男らしい色気のあるような艶のある笑み。
　どちらも優しい笑みなのには変わりがない。どちらも好きな花の笑顔だ。


　「が、頑張る！私も花浜匙に一員になれるように！」


　凛は花を突き放したわけではない。花の未来も、一緒に考えてくれている。
　店と一緒に、凛と一緒に、どうやれば最善の道なのかを見据えてくれている。
　それが嬉しくて、思わず声が大きくなってしまう。

　そんな花を見て、凛は笑いながら頭をポンポンッと撫でて「もう一員だろ」と、一番の嬉しい言葉をくれる。


　凛にとって、ひと匙はひと匙でも大盛りの安らぎと幸せをあげられる、テディベアのような存在になろう。


　花は、強くつよく決心したのだった。