花筏に沈む恋とぬいぐるみ

　火の先端が微かにテディベアの毛に付いた瞬間、ボウッとテディベアに燃え広がりあっという間に火に包まれる。


　「いやッ！待って………っっ！」


　思わず手を伸ばし、火を消そうとする。
　けれど、それを凛が後ろから抱きしめて止めてしまう。

　「花、ありがとう。話せてよかった。そして、許してくれて、ありがとう」
　「離して、お父様が燃えちゃうッ！いなくなっちゃう」
　「花ちゃんっ」
　「お父様！酷い事を言ってごめんなさい。本当はあんな事思ってなかった。ずっとずっとお父様が大切だったんです。だから、お父様、私を置いていかないで」
　「私はいつでもお母さんと花を見守ってる」
　「いや、そんな最後みたいな言葉を言わないでくださいッ」
　「私を幸せにしてくれてありがとう。だから、幸せになるんだ。今度は、花が………」
　


　四十九日の奇。
　その時間は長いのに、終わりの瞬間はあっという間だった。
　灰も残らずに最後の日が天に上がり、風に吹かれて消える。残された蝋燭の火もいつの間にか消えていた。



　「………お父様、いなくならないでよ………」
　「………花ちゃん。お父さんは、しっかり天に昇って行ったはずだよ」
　「幸せになるんじゃない。私はもう幸せだったんだよ」
　「その言葉も気持ちも伝わってる……」


　凛とクマ様の言葉に、息が詰まる。
　悲しみが自分で抑えられなくなり、クマ様を抱きしめ、凛に体を預けたまま、子どものように夜の海で泣いた。



　四十九日の奇は奇跡。
　幸せで尊い時間。

　けれど、辛い別れを２度も経験しなければいけない。
　
　花はそれを見思って知ったのだった。