花筏に沈む恋とぬいぐるみ

　「クマ様、どうしたの？大丈夫？」
　「あ、あぁ………。紅茶を入れようと思ったんだが、上手くつかめなくてな。落とした。クマの手だと滑るな」
　

　そう言って割れたガラスを拾おうとするクマ様を花は止めた。

　「危ないから私がやるよ。アイスティーをいれるのも手伝わせて」
　「危ないのはお前の方だろう。俺が破片の触っても怪我なんかしないからだだ」
　「そういうのはいいから。クマ様は黙って待ってて」

　勝手に動かないように、梯子でも届かないシンクの上にクマ様を移動させる。すると、「おい、卑怯だぞ！」と文句を言っていたが、テキパキと掃除をすませ、アイスティーを作り終える頃には、静かになっていた。


　「…………おまえ、何かあったな？」
　「………」
　「父親絡みの事か？」
　

　アイスティーをグラスに注いでいると、横から心配そうな声でそう問いかけてくる。
　花はクマ様の方を向けないまま、琥珀色のアイスティーを見つめる。シンクにうつる影までも綺麗な色をしている。その茶色の影がユラユラと揺れている。


　「…………犯罪者の子どもは、働いちゃいけないんだって。品位を下げるって事みたい」
　「誰に言われた。まさか、スタッフか」
　「違うよ。お客様。お得意様みたいで大切な顧客なんだって。だから、そんな人がイヤがる存在は、必要ないみたい」


　こんな愚痴など言いたくない。
　自分が弱っている姿をこれ以上見せるべきではない。
　１人の人間に言われた事でクヨクヨしている女に見られたくない。

　お父様を見送った時に強く生きると決めたのに。
　クマ様もそれを応援してくれていたのに。

　泣きたくない。


　「笑うな」
　「…………クマ様？」
　「今は笑う必要がないだろ」
　「…………だって笑うしかないじゃない！辛くても、頑張りたかったのに、頑張る場所さえもなくなるかもしれない！せっかく許される場所をもらったのに、またなくなっちゃうかもしれない。辛いときに笑わないと頑張れないじゃないッ！」
　「もう泣いてるだろ…………」
　「……………え」