恋に気づくその前に

中学生の頃、私は一時期、ボッチだった。

ボッチだったのは言い過ぎた。正確には１人の親友と、一人の話し相手がいた。

親友は、幼稚園から仲の良い、野山結衣。彼女は何でも話せる親友というよりもむしろ、恩人という方が正しいのだろうか？

彼女はいつも、一人でいる私を機にかけてくれる人だった。

そして話し相手は、山岸君は、気さくな性格で男女垣根なしに仲が良かった。

でも、それだけの男の子だった。
勉強もスポーツも、あまり出来たわけじゃなく、顔だって特別イケメンじゃない。

でも、たった２人の同級生としか喋れない私からすれば、それだけでも彼を魅力的に見せるには十分だった。

だからこそ驚いた。

たった３人しかいない私の生活圏の中で、結衣が、山岸君と付き合っていると知った時には。

彼の態度は、クラスの全員に平等に振舞うものだと分かっていた。それでも、心のどこかで期待していたのだろう、彼が私を好きであることに。

その淡い期待は、簡単に破られた。そして可能性がゼロになった時にやっと、彼の存在の大きさが分かった。
私がどれだけ、その淡い期待に胸を弾ませていたかを。

自分と仲良くしてくれる恩人に、実は私もなんて、私には言えなかった。だから気持ちを隠した

でも、相変わらず話しかけてくる彼のことを、突き放したり、ましてや嫌いになるなんて、出来なかった。

だってもう、私はすでに彼の事が――