君に捧げる一途な愛

「しのちゃん、たのしいね。もういっかいすべろ」

満面の笑みで言う啓介くんに私は苦笑いしかできない。
さっきから何度も滑ったのでお尻が痛くてそれどころではない。
本音はもう勘弁してもらいたいけど、子供相手に上手く断ることができない。
また滑らないといけないのかと思うとため息が出る。

そんな私の心情を察知してくれたのか、小笠原課長が助け舟を出してくれた。

「啓介、滑り台は休憩して、そろそろ弁当を食べようか」

「えー」

「ママが作ってくれた弁当、俺が食べるぞ」

「それはだめ」

「じゃあ、弁当食べるか？」

「うん」

啓介くんの返事に私は胸を撫でおろす。
こうして、無限ループ滑り台は小笠原課長のお陰で終わりを告げた。

小笠原課長が芝生の上にレジャーシートを敷いてくれている間に、私と啓介くんは手を洗いに行く。
私たちが戻ってくると、交代するように小笠原課長が手洗い場に向かった。

レジャーシートの上には小さな弁当箱と水筒が置かれていた。
これはもしかして啓介くんのお弁当？
あれ？と頭の中に疑問符が浮かぶ。

「比嘉部長から渡されたトートバッグの中に啓介の弁当が入っていたんだ」

不思議に思っていたら、手を洗って戻ってきた小笠原課長が言う。

「そうなんですね」

おかしいな、私も啓介くんのお弁当を作ってるんだけど……。