君に捧げる一途な愛

普通に考えて小笠原課長はモテそうだから、そういう経験は何度もあると思っていた。

「あぁ、なかなかそういう機会には恵まれなかったから」

小笠原課長は真面目な表情で答える。

「何かすみません。私が作ったこんなお子様みたいなお弁当で」

前に料理教室に通っていたことがあったけど、料理に絶対的な自信があるわけではない。
小笠原課長の初めての手作り弁当が私で申し訳なくなる。

「どうして謝るんだ？すごく美味しいよ。この卵焼きも俺好みだし。ほうれん草が中に入っていて彩りも綺麗だよ」

「ありがとうございます」

面と向かって褒められて気恥ずかしくなる。
お世辞かも知れないけど、そんな風に言ってもらえて素直に嬉しかった。
いつもは、前日の残りのおかずとか適当に詰めたり、冷凍食品を利用している。
今日はちゃんと作っておいてよかった。

小笠原課長は再び、弁当を食べ進める。
私は「お茶を買ってきます」と声をかけて自動販売機に向かった。

私が戻ってきたら、啓介くんはお弁当を食べ終えていて、おやつの棒付きのアメを舐めていた。

小笠原課長も食べ終わると、さっき渡したお茶をゴクリと飲んだ。
のんびりとした時間が流れている。
たまにはこんな休日もいいものだな。

まったりしていたら、座っていた私の足にピョンと緑色の物体が飛んできた。

「うわっ」

驚いて、それを逃がそうと反射的に足を上げると身体が横に倒れた。