祈りの空に 〜風の貴公子と黒白の魔法書

　雷鳴が轟いて、不意に頭がはっきりした。王が軍を率いてきたとしても。
「……この天気、何とかしなきゃだめだ……」
　口走るように言った。
　このままでは、二百年前の戦いがもっと酷いかたちで再現される。闇に守られた死体兵と雷雲を従えた雷帝が相手では、最悪、王軍の敗北もありえる。
　王の答えは、決然と力強かった。
「承知している」
　ナーザは王の背中を見ていた目を上げた。
　行く手に、人と馬の影が見えた。軍勢ではない。馬が三騎、その近くに人が三人立っている。
　王は彼らの前で馬を止めた。王が馬を降りる素振りを見せて、ナーザはあわてて先に降りたが。
　足にうまく力が入らず、ナーザはそのまま土の上に座り込んだ。
「障壁、あと二、三発しかもたねえぞ」
　いきなりそう言う声がして、ナーザはその声をふり返った。そして──。
「ホル……」
　ナーザは、絶句する。
　魔法使いの黒衣を身に纏った赤い髪の男は、胡散臭そうにナーザを視線で舐めた。
「ホルじゃねえ。ハル、だ」
「ハル、そんなことはいいから、早く操天魔法に取り掛かれ」
　王が赤い髪の魔法使いの前に立って言う。
「障壁はどうする」
「従軍の魔法使いたちが全員で支える手筈になっている。しばらくはもたせるだろう」
　男は、ふん、と鼻を鳴らした。黒いマントをばさっと翻し、指先を空に向ける。
「少し離れよう」
　と、王がナーザの腕を取った。ナーザは王に引かれるまま何歩か歩き、そこにまたへたっと腰を下ろす。
　体に力が入らない。ていうか、それより……。