隣の圏外さん

　次のお客さんは、凛ちゃんのお母さまと妹さんだった。

　軽く挨拶をして、控え室へ凛ちゃんを呼びに行く。


　そして受付に戻ると、自分の母親の姿があった。

「お母さん！　来てくれてありがとう。ちょうど今、凛ちゃんのお母さんと妹さんがいらっしゃったから、チームになってもらって」


　１人でのクリアするのはほぼ不可能なので、母親とチームになってもらえないでしょうかと、凛ちゃんのご家族にお願いした。

　快くご承諾いただき、親同士で挨拶している。


　それが済むと、母は私に耳打ちした。

「で、花火大会へ一緒に行った子ってどの子？」


　お、お母さん。もしやそれが目的で……？


「今奥の方でカップルに説明してる人」

　小声でそう返すと、母は満面の笑みになった。

「あらやだ、イケメン！」


　何と言うか、めっちゃ楽しそう。

　もしかして恋バナ好きなのかな。


　また案内係のもとへ誘導した後、お客さんを見守る。

「皆いいなあ、きょうだいがいて」

　ついそんな言葉をこぼした。


「いやあ、喧嘩することも多いよ」

　凛ちゃんがそう言いながら控え室に戻っていく。


　ひとりっ子からすれば、そのきょうだい喧嘩すらも貴重な体験のように思えるのだ。