隣の圏外さん

「ただいまー」

　帰宅してリビングに入ると、母親が寄ってきてくれた。


「お疲れさま。どうだった？」

　何気ない様子で尋ねられる。


「あのね、奨励賞をもらえたの！」

「あら、凄いじゃない！」

　報告を聞いた母は、私の手を握って喜んでくれた。


「ふん、奨励賞くらいで」

　父親のそのひとことで水を差され、ほくほくしていた気分が一気に沈んでしまう。


　父は説教を続けた。

「そんなことより、勉強に集中しなさい。成績もさして良くないのに」


　――そんなこと。

　その言葉を聞いて、ふつふつと怒りが湧いてきた。


　私にとっては、そんなことじゃ、ないよ。


　そう思ったときには、口を開いていた。

「お父さんが、私の将来を心配して、忠告してくれているのはわかるよ。でもね、何を大事にするかは、私が決めることだよ」


　父は何も言わずに黙って聞いている。