隣の圏外さん

　無言で立ち上がり、空になった缶を自販機の横に置かれているゴミ箱に捨てに行く。


　まだ梓はまだココアを飲んでいる。

　私が戻って梓の前に立つと、彼はココアを飲む手を止めた。


　言わなくちゃ。

　梓だって、今日がどんな日で、どういう用事で呼ばれたかなんてわかりきっているはずだ。

　躊躇したって、意味がない。


　私はしっかりと梓の目を見て、ラッピングしたチョコレートマフィンが入っている紙袋を差し出した。


「はい、これ。わざわざ来てくれてありがとう」

　声が震えた。

　緊張しているのが表に出てしまって恥ずかしい。


「俺の方こそありがとう。永瀬から貰えるとは思っていなかった」

　受け取ってくれるようだ。

　それがわかってひと安心する。


　そして紙袋が梓の手に渡った瞬間、勢いに任せて言葉を発した。


「私、梓が好き」


　自分の声を聞いて、ああ言ってしまったんだなと実感した。


　梓は突然の告白に驚いたのか、静止して動かない。

　見つめ合っていると次第に顔が火照ってくる。


「あの、伝えたかっただけだから！　もし彼女とか他に好きな人とかがいて迷惑だったらごめんね！　それじゃっ……！」


　その場の雰囲気に耐えられなくなった私は、逃げるように駆け出した。