隣の圏外さん

「なんか暗くない？」

　放送室に入るなり、常盤君に声をかけられた。

　相変わらず早い。どうしてそんなに早いのだろう。


「常盤君って競歩部だったっけ」

「は？」

「あ、いやごめん冗談です」

「で、その辛気臭い顔はなに」


　落ち込んでいるように見えるってことだろうか。そこまで言われるほど凹んでもいなければ、顔にも出ていないはずだけど。


「まあ、仲良い子と席離れたし……」

「ふーん。てっきり寺元の方と離れて悲しんでるのかと思った」

「は！？」

　思いがけず大きな声が出てしまう。


「俺、永瀬さんの斜め後ろらへんの席だからさ、寺元のこと見てるなーって観察してた」


「友達の席が梓の前なの」

　ため息が出る。

　勘違いされるわけにはいかない。もう中学のときみたいに、周りの人間が誤想した状況は避けたいのだ。無駄に傷つきたくない。


「だから、見ていたのは友達の方だよ」

「へー」

　誤解はしっかり解いておかないと、と意気込んだものの、常盤君の気のない返事に拍子抜けした。


　自分から聞いたわりに、さして興味がなさそうだ。


　それ以上踏み込んでくる様子もなかったので、私はいつものルーティーンをこなすことにした。