隣の圏外さん

「好きなのどうぞ」

　そう言って先生は、私たちに向けてレジ袋の口を広げた。

　ジュースがいっぱい詰められている。


「わー、ありがとうございます！　ほらほら、永瀬さんも好きなの選ぼう」

　田中先輩が真っ先に飛びついて、私に手招きした。

「私これ」

　田中先輩はそう言ってミルクティーを取って行った。


「部長。先に選んでください」

「そういうの気にしなくていいのに」

　そう言いながら部長はブラックコーヒーの缶を手に取る。渋い。それって先生が自分用に買ったやつじゃないのかな。


「俺、これにします」

「いやお前は出てないんだから遠慮しろよ」

　常盤君が黄色い炭酸飲料を取ると、部長が突っ込んだ。


「まぁまぁ。一緒にコンビニで選んでくれたの常盤君だから、許してあげて。それにさっきまでずっと持っててくれたのよ。意外と紳士的なのね」

　顧問の先生は部長を宥めつつ微笑んでいる。


　まだ４本残っている。好き嫌いがあるのを見越して多めに買ってくださったようだ。

「ありがとうございます」

　そう言って透明なサイダーをありがたく頂戴した。


　ご褒美のサイダーの味は、いつもより美味しく感じる。

　喉で泡がパチパチと元気よく弾けるのを、今の私の爽快感を表しているみたいだと思った。



　帰り道、思い立ってスマホを確認してみる。

　やっぱり何もきていないか。


　ふと、梓が背中を押してくれたときのことを思い出す。


　やってみてよかったな。

　不得手だと思っていた人前で、上手くはなかったにしろ、大きな失敗もなくやり遂げることができた。やれる人間だったんだと気づけた。


　しみじみとその現実を嚙みしめながら、スマホを握りしめた。