野球とソフトボール

「よお」

靴を履き替えていると、俯いた頭の上から大好きな声がした。

びっくりして、思わず肩が震える。

「うわ、びっくりしたぁ！まだ残ってたんだね」

笑顔でおどけてみせる。
大丈夫、普通に、普通に。

「私日直だったんだぁ」
「知ってる。だから待ってた」

いつもより固い、彼の声。
表情も真剣で、少し怖いほど。

「え、何？何かあった？」

おどおどと、聞く。緊迫感。怖い。

「ちょっと、話がある」
「いいよ、何？」
「ここじゃダメだ。帰りながら話そう」

そう言って、先導するように歩き始める徳永くん。
私は制服の胸元をぎゅっと掴んだ。
胸が苦しくて、辛い。


ああ、恋って、こんなに切ないんだ。
こんな気持ち、知りたくなかった。
報われないと、分かっていたから。


「ーー春日、俺、何かしたのか？お前が嫌なこと」

私の前を歩く徳永くんが、川縁に来た時に振り返って聞いてきた。

真っ直ぐに私を見る眸。

少し不安そうに揺れて、でも逃してくれないような強い意志を感じる。

私は慌てて首を横に振った。

「そんなことないよ！
えっ、何でそんなこと…」

とぼけたけど、心当たりはしっかりある。
最近は、ほぼ避けてたし。

「じゃ何で、俺を避ける？」
「さ…けて、なんか…」

眸を逸らし、横を向いてしまった私の肩を、徳永くんの両手が強く掴んで向きを変えられ、視線を合わせられる。

「なっ、何して…！」
「こうでもしないと、お前、俺の眸を見て話さないだろ⁉︎」

怒気を含んだ声にビクッと肩を震わせると、ほんの少しだけ手の力が緩んだ。

でも、身体を捩っても、徳永くんは逃してはくれなかった。

「何でだよ⁉︎何でっ………」

苦しそうに言いながら俯く徳永くん。
私は驚きと不安でオロオロしてしまって、何かを言いたのに言葉が出ない。


「ーーー………… 」
暫くの沈黙の後。
彼は、俯いたまま、ポツリと何かを言った。