竜の末裔と生贄の花嫁〜辺境の城の恋人たち〜

「どうかこのままヴィル様と、って思ったんです。そうしたら、つい……」
「ああ、私も同じ気持ちだ、アメリア」

　肩越しに唇を合わせ、微笑みあった。そのままヴィルフリートにもたれて、アメリアはいつまでも遠くを眺めていた。


「……このまま脱がせてもいいが、風邪をひかせてしまうな」
「もう、ヴィル様ったら」

　夏の日のことを思い出し、アメリアは頬を染めた。ヴィルフリートが笑う。

「なら、そろそろ帰ろう。あの雲の様子では、そろそろ風が強くなってくる。もしかしたらこの数日のうちに、最後の雪が降るかもしれないな」

　手をとって歩き出そうとするヴィルフリートに、アメリアは首をかしげた。

「ヴィル様、お天気が分かるんですか？」
「本を読むか、外を見るかだったからね。風や雲の様子で、だいたい分かるよ。エクムントが言うには、やはり私は竜だから、勘が鋭いのだろうと」
「すごい……。外で働く人たちに、教えてあげられたらいいのに」

　ヴィルフリートは笑った。

「そうか、役にたつことなのか。それは嬉しいな」
「嬉しい？」

　外の話などをして余計なことを言ったと後悔していたアメリアは、ヴィルフリートが本当に嬉しそうなので驚いた。

「私はここで、ただ無為の時間を過ごしていると思っていた。君のように何かが作れるわけでもなく、エクムントや二コラのような役目があるわけでもない。ただ「竜の特徴(しるし)」があるだけの、何の取柄も値打ちもないものだと」
「ヴィル様」
「いいんだ、アメリア」

　ヴィルフリートは足を止めて向かい合う。言葉とは裏腹に、その顔には穏やかな笑みを浮かべていた。

「だから、嬉しいんだ。ここではそうではないけれど、私でも、役に立つ何かを持っているんだと分かったから。……ありがとう、アメリア」
「ヴィル様……。ヴィル様は、沢山本を読んでいらっしゃるから、たぶん人に教えることだってできます。いつも、私にいろいろ教えて下さるように」
「それは、教師というんだったね、王都では」
「そうです、先生です」

　二人はにっこりと笑い合った。

「……行こうか」
「はい、先生」

　ヴィルフリートが久々に、声をあげて笑った。