とある企業の恋愛事情 -受付嬢と清掃員の場合-

第3話 策略

　翌週月曜、美帆は朝一番に沙織に報告した。

　関西弁男に会ったこと。関西弁男に嫌味を言われたこと。関西弁男はやっぱり最悪だったこと────。出だしから終わりまでとにかく最悪な男だった。

　しかし、沙織の反応は思っていたよりもいいものだった。

「へえ、凄いじゃない。御曹司ってやつ？」

「ちょっと、もう少し言うことあるでしょ」

「中村さんもいいけど、御曹司の方が将来お金に困らない」

「沙織！」

　美帆が嗜めると沙織は悪戯っぽく笑った。

「冗談よ。でも、すごい偶然ね。その人と二回も会うなんて」

「でしょう。なんか変だなと思うんだけど、私あの人のこと知らないし、本当に偶然だと思うんだけど……」

「でも、偶然じゃなかったらその人美帆を狙ってるってことにならない？　ってことはやっぱり玉の輿？」

「もう！　付き合うとか結婚から離れてよ！　あの男とだけはあり得ない！　会社が潰れて路頭に迷っても絶対に結婚しないんだから」

　美帆は着替え終わった服をロッカー中に放り投げた。

　思い出すとまたムカムカしてきた。普段怒ることはほとんどないが、あの男の暴言だけは許せない。失礼を絵に描いたような男だ。御曹司だかオーナーだか知らないが、関係ない。自分からすればただの失礼で礼儀知らずのお節介男だ。

「でも、その人の言うことなんとなく分かるよ」

「どういうこと？」

「私たちと喋る時はそうじゃないけど、美帆って《《対外》》向けの笑顔とそうじゃない笑顔使い分けてるのよ。プライベート用とお客様用っていうか、気心知れた人以外はずっとそんな感じ」

「……そうなの？」

「まぁ、笑顔は仕事の基本だし、職業病みたいなものだから仕方ないけど……」

「でも、別に失礼ではないでしょう」

「失礼ではないけど、なんていうか……でも、その男の人の言ってることは分かるよ。笑顔なんだけど、隙がないっていうか……」

　────また、「隙」。そんなに私ってガード固く見えるのかな。

　だが、全く見当違いだとは思わなかった。

　以前も詩音に言われた。こう何度も指摘されると、それが欠点なんだといやでも気が付く。

「美帆はさ、もっと自分をさらけ出した方がいいんじゃない？　中村さんのことだって、我慢する必要ないよ。私はこういう場所がいいんです！　ってハッキリ言わないと、あとが大変じゃない」

「そうだけど、せっかく選んでもらったから、つい……」

「それよ。仕事じゃないんだから、デートまで営業スマイルかましてどうするの。今私に言ったみたいに、「私実は堅苦しい場所が苦手なんです……」って言うの！」

「失礼にならない？」

「失礼じゃないの。これから関係築いていきましょうって相手なんだよ。嘘なんかついてどうするの。その方が失礼でしょ」

　美帆は反省した。今まではそれが礼儀だ。それが相手に応える誠意だと思ってやってきた。表情のことなど気にしたこともなかった。

　仕事柄笑顔を絶やさず、常に余裕を持って、謝罪すべき時はそれ相応の対応をしてきた。いつでもどこでも笑顔だったわけではない。

　だが、どうも無意識でやっていたようだ。

「……そうだね。ごめん、もっとちゃんとする」

「別にいいって。美帆が営業スマイル使うってことは、心開けてないってことだと思うし。そうじゃない人もどこかにいるよ。中村さんかどうかは分からないけど」

　そうかもしれない。今までは単に、本音でしゃべれる人間がいなかったのだ。今思い出せば、デートの時に自分の素をさらけ出せたことは一度もない。無理をしていたからご縁がなかっただけなのだ。

　それなら本音で付き合える相手を探さなければならないわけだが、現在三十歳。果たして見つかるのだろうか。