堂くん、言わないで。

「みくるちゃん。こっち見て」


たぶん同じものを目にしたんだろう。

ゆるりと棗くんのほうを見ると、なぜか悲しい顔をされた。


そのままちょっと歩いて、人のいないところまで連れていかれる。



「完全に気づいちゃったみたいだね」

「……ごめんなさい」

「そのごめんは、どういう意味？」


わたしはちゃんと棗くんに向き直って、頭をさげた。



「わたし、なつめくんとは付き合えない。なつめくんの気持ちには応えられない」

「これからも？」

「……うん。一生」

「それけっこう心にくるなぁ」


胸を押さえるようにして、眉をさげて笑ってみせた棗くん。

それが心からの笑顔でないことくらいわたしにもわかった。



「あいつのこと好きなの」

「……うん」

「でも、さっきの見たでしょ？」


ゆっくりとうなずく。


彼女とはかぎらない。

だけどどこまでも親密で、女の子の堂くんに送る視線はまぎれもなく“恋”だった。


そう、自分と同じ。