交際期間０時間の花嫁 ――気がつけば、敏腕御曹司の腕の中――

「ただいま、ピクルス」

　本当の名前は長いから覚えていないけれど、形はアロエに似ており、葉先がカールしていて、周囲に縁取りのように小さなピンクの棘が生えている。
　ちなみに『ピクルス』と名づけたのは長瀬さんで、オリーブグリーンの色合いがハンバーガーに入っているピクルスと似ているから、そう呼ぶことにしたそうだ。

　鉢自体はプリンのカップくらいの大きさだけど、実はこれ、けっこうな希少植物のはずだった。

　なぜそんなことを知っているかというと、たまたま私のお客様で同じ趣味の方がいらっしゃるからだ。スマホに入っている画像をたまに見せてくださるが、その中によく似たものがあったのだ。

　――見てよ、みずほちゃん。これは僕の一番の宝物で、南米から入ってきたばかりなんだ。今すごく人気でさ。なかなか手に入らないんだよ。こう見えて、なかなか繊細でね。こまめに水やりしたり、日光に当てたりしないといけないけど、それも楽しくてさ。

　そんな話を耳にしていたせいか、私はこの『ピクルス』の世話を拒むことができなかった。

　水やりだけなら清掃サービスのスタッフに頼めばいいが、繊細と聞いてしまうと、やっぱり放っておけない。取りあえず今のところは色つやもよく、順調に育っているように見えるけれど――。

「ピクルス、あなたのご主人……かなり変わってるよね？」

　病気の祖父のために代役の花婿を務めたり、お気に入りの植物に名前をつけたり、その世話のためによく知りもしない相手を自宅に住ませたり……これまで常に計画をたて、ハプニングを避けて堅実に生きてきた私とは大違いだ。

　それなのに今の私はなぜか長瀬さんの勢いに巻き込まれ、混乱しながらもここにいる。